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martes, 24 de febrero de 2026
miércoles, 7 de junio de 2023
Esto explica por qué los loros son tan inteligentes
Los científicos han comprobado además que estas aves y los primates han evolucionado las mismas características de manera convergente, desarrollando capacidades cognitivas complejas en forma independiente.
Seguro que has visto más de un vídeo en Youtube de loros realizando tareas de una cierta complejidad: abrir cajones, utilizar herramientas para conseguir comida, memorizar ciertas acciones, distinguir colores, etcétera. Habilidades que ni otros animales ni otras aves (salvo contadas excepciones) han conseguido desarrollar y que ahora un grupo de neurocientíficos de la Universidad de Alberta parece haber conseguido desentrañar.
Para analizar la inteligencia de estas aves estudiaron el cerebro de 98 especies de pájaros distintos: búhos, patos, colibríes, avestruces… de la colección de la Universidad de Lethbridge en Alberta, Canadá. Y la conclusión fue toda una sorpresa: los loros, al igual que los primates, tienen muy desarrollada una región del cerebro que conecta las dos partes más grandes del mismo: la corteza y cerebelo. En aves esta región se llama Núcleo Espiriforme Medial (SpM, por sus siglas en inglés) y es exclusiva de los pájaros.
En primates la región que transfiere información entre la corteza y el cerebelo son los núcleos pontinos. Los científicos, al contrario de lo que cabría esperar teniendo en cuenta que tanto los loros como los primates tiene una inteligencia mayor a la de otras aves y mamíferos, comprobaron que los loros tienen unos núcleos pontinos pequeños, pero que habían desarrollado enormemente otra estructura que cumplía esta función: el SpM, en el tálamo. De hecho, en los loros esta zona es entre 2 y 5 veces más grande que en otros pájaros.
Pero, ¿qué significa esto y qué implicaciones tiene?
En esencia significa que tanto los loros como los primates han desarrollado las mismas características de manera independiente, lo que se conoce como evolución convergente. Como explica Cristian Gutiérrez-Ibáñez, uno de los autores de la investigación, a National Geographic España, “la evolución convergente entre loros y primates nos sugiere que una mayor capacidad de transferir información entre estas dos regiones es importante para el desarrollo de habilidades cognitivas más desarrolladas. Lo interesante es que esto ha ocurrido de manera independiente y en regiones distintas en ambos grupos”.
Así pues, estudiando el SpM en los pájaros, los investigadores esperan descubrir principios más generales de cómo interactúan estas dos regiones del cerebro, y cuál es el rol exacto de esta interacción en la inteligencia.
Ahora, explica el propio Gutiérrrez, habrá que estudiar el tamaño de esta región en especies con cierta inteligencia, como los cuervos. “Los córvidos son tan inteligentes como los loros y por lo tanto uno esperaría que también tuvieran un SpM grande”, señala. Analizar más a fondo esta estructura puede aportar luz sobre el órgano más fascinante de la naturaleza. Es por ello que, tal y como nos explica el propio investigador, “en el futuro planeo hacer experimentos en loros y otros pájaros para determinar la función de este núcleo. Por ejemplo, lesionándolo y ver como esto afecta el comportamiento”.
ENLACES:
martes, 25 de abril de 2023
lunes, 4 de abril de 2022
El cerebro de los pulpos evolucionó de forma similar al de los humanos
Un nuevo estudio podría aclarar el origen de la gran inteligencia demostrada por los cefalópodos como pulpos, sepias y calamares
jueves, 2 de septiembre de 2021
El pájaro más listo que el hambre
Algunos cuervos son capaces de fabricar herramientas en forma de anzuelo para conseguir comida más rápida y eficazmente
El hambre agudiza el ingenio . Y los cuervos , bien lo sabía Esopo , van sobrados del mismo. Los de Nueva Caledonia (el ave de inteligencia casi humana) son famosos por utilizar herramientas para capturar larvas de escarabajos y otras pequeñas presas ocultas en sus escondrijos. Obtienen buenos resultados con el empleo de ramitas secas, pero algunos de ellos optan por esforzarse un poco más y fabrican una herramienta aún más sofisticada, una especie de bastón o anzuelo con el que rebuscar entre las grietas de los troncos y la hojarasca. ¿Merece la pena tanto esfuerzo? Parece ser que sí, porque biólogos de las universidades de St Andrews y Edimburgo han descubierto que estas ramitas curvas permiten a estas aves conseguir su cena de forma notablemente más rápida y eficaz.
El nuevo estudio, publicado en , muestra cómo los cuervos prefieren elaborar bastones en vez de utilizar ramitas rectas. «Es una secuencia de comportamientos minuciosa», explica James St Clair, de la Facultad de Biología de la Universidad de St Andrews y autor principal del informe. «Los cuervos buscan una especie de planta particular, se hacen con una rama bifurcada y luego, sosteniéndola firmemente bajo las patas, tallan, mordisquean y pelan la punta hasta obtener un pequeño anzuelo ».
Los biólogos han asumido durante mucho tiempo que había beneficios para los cuervos que fabricaban herramientas con forma de gancho, pero no tenían idea de hasta qué punto. Como forma de responder a esta pregunta, el equipo escocés realizó experimentos para registrar cuánto tiempo les llevaba a cuervos capturados en el medio silvestre extraer alimentos utilizando diseños de herramientas con o sin gancho.
Dependiendo de la tarea, encontraron que los palitos con forma de anzuelo eran entre dos y diez veces más eficientes que las herramientas simples. «¡Esa es una gran diferencia!», dice el líder del proyecto, el profesor Christian Rutz, de St Andrews. «Nuestros resultados ponen de relieve que incluso los cambios relativamente pequeños en los diseños de herramientas pueden aumentar significativamente el rendimiento de búsqueda de alimento», señala.
Más tiempo para lo importante
Estos nuevos hallazgos ayudan a explicar por qué los cuervos de Nueva Caledonia han desarrollado capacidades de fabricación de herramientas tan notables: «En la naturaleza, conseguir comida rápidamente significa que las aves tienen más tiempo y energía para reproducirse y alejarse de los depredadores . Es realmente emocionante que pudiéramos medir los beneficios de estas ingeniosas herramientas del cuervo», agrega el coautor del estudio, el profesor Nick Colegrave, de la facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Edimburgo.
Los científicos aún no saben cómo los cuervos adquieren el «know-how» (el saber hacer) de la fabricación de estos curiosos anzuelos. Pueden heredar la habilidad de sus padres o aprender observando a pájaros experimentados . De cualquier manera, debido a que los usuarios de herramientas con gancho vivirán más tiempo y dejarán más descendientes, se espera que esta extraordinaria habilidad se extienda entre los cuervos.
Fabricar herramientas es una de las capacidades cognitivas de los cuervos , a los que algunos investigadores atribuyen la inteligencia de un niño de 3 años en algunos aspectos, siendo capaces incluso de atribuir intenciones a otras criaturas, lo que se denomina teoría de la mente, y de planificar el futuro como hacemos los humanos.
ENLACES:
miércoles, 3 de febrero de 2021
viernes, 29 de enero de 2021
Cognición en invertebrados: todo lo que debes saber
¿Son los invertebrados inteligentes? Aunque te sorprenda, la respuesta es que sí. La ciencia ha conseguido demostrar sus capacidades cognitivas de forma irrefutable.
jueves, 28 de enero de 2021
lunes, 15 de junio de 2020
domingo, 25 de noviembre de 2018
miércoles, 26 de septiembre de 2018
martes, 18 de septiembre de 2018
miércoles, 6 de diciembre de 2017
lunes, 23 de octubre de 2017
miércoles, 15 de febrero de 2017
lunes, 6 de febrero de 2017
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